在我们的现代世界的全球相互关联的经济体系，货物旅行到全球消费者，托盘是一个关键的和经常被忽视的要素的运输过程。
让我们深入了解一下这些结构以及它们的组成。同样，它可能会为在您意想不到的地方重用它们提供一点灵感。
托盘是什么?
简单地说，托盘是一种用于方便货物运输和储存的扁平结构。这个定义是极模棱两可的是，它的目的是:托盘无处不在，几乎用于所有运输货物，并且对过程至关重要。它提供了一个平坦，稳定的表面，不同的货物可以放置和移动，通常是由叉车，起重机，托盘千斤顶，或前装载机。这使得笨重的产品能够以一种有效的方式储存和运输。同样，它为分组货物提供了一个定量标准，称为“单位负载”，这使得物流操作对数字和仓库工人来说更简单。
我给你一个场景:你经营着一家向世界各地分销自行车零件的公司。在你的仓库里，你已经把所有需要放在自行车上的不同部件进行了分类。你把它们放在箱子里，堆在仓库里，直到它们准备好被运送给买家——但是，唉，你犯了一个严重的错误。用叉车把它们从货架上取下来而不挖到盒子并损坏它们是相当困难的，有些盒子比另一些大，装的产品数量不同，有些盒子不适合海运集装箱，而另一些盒子在运输时不太稳定。如果有一种物流工具可以简化整个过程，创造一个统一尺寸的稳定表面，供托盘千斤顶和叉车等运输设备使用就好了。如果有什么东西可以防止货物被粗糙和不美观的机器直接处理，这些机器可能会篡改甚至破坏需要运输的产品。如果有什么东西可以作为这些产品的基础，作为方便运输的“抓地力”就好了。答案出现在托盘的形式!
今天，托盘在物流操作的几乎所有要素中都是必要的，并且已经经历了许多转变，变得更加针对特定的产品和行业。我们所知道的大多数托盘是木制的，具有标志性的形状和木制板条的基础，但也存在许多其他种类。一些可用的托盘是由塑料，金属，纸，甚至回收和重组材料制成的。然后，托盘成为这些公司总体组织“上层建筑”的模块化部分:它将成为仓库货架的一部分，但同样被设计为可以被现代存储和运输仓库内任何常见的机械轻松移除。
托盘设计
托盘是以一种特定的方式设计的——我们已经提到过，它的设计是为了让仓库机械容易接近和运输，但是怎么做呢?在最简单的意义上，托盘是建立在一个基础上，板条或平面可以铺设跨越。板条和底座之间通常会有空间，供叉车将其臂滑进去，使其能够快速有效地拾取托盘和它所携带的产品。然后可以将托盘放入卡车或集装箱中，当它到达目的地时，可以很容易地将其取出，无论是商店还是其他存储设施。同样，托盘是有用的，因为许多生产商将使用它作为可运输或可运输货物数量的标准。我们之前提到过“单位负载”，这意味着运输自行车零件的公司可以知道，例如，每一个托盘有500箱变速器。当托盘装载到卡车上时，仓库员工可以很容易地计算装载了多少托盘，从而准确地表示哪些托盘进了仓库，哪些托盘出了仓库。在每周(或每天)有价值数百万美元的货物进出仓库的操作中，这种标准化可以帮助优化物流过程大规模．
重要的是要认识到托盘从根本上是为效率而设计的。从这个意义上说，托盘用户希望他们的托盘能够适应门之间，装载舱，可堆叠，并在仓库中可访问，自动化与否。此外，即使是重型托盘也是按照同样的指导原则建造的，选择选择更统一的尺寸，仍然可以容纳更高的负载。
接下来，托盘也是设计用的具体尺寸和形状指南无论是在肯塔基还是在北京装货，通常都是为了国际贸易而标准化的，结果是统一的。虽然托盘没有统一的尺寸标准，但根据其安装和使用的地理区域，有几种最常用的尺寸。通常，世界各地的托盘都是方形或接近方形的，这使得它们可以整齐地放在其他托盘旁边，并减少了在运输或储存过程中单位负载翻倒的可能性。这对于卡车或集装箱的长途运输很有用，因为空间可以优化到每立方空间容纳最多的货物。
国际标准化组织(ISO)列出了世界上常用的一些尺寸。几乎所有的托盘尺寸都是完全相同的，最常见的北美尺寸是40 x 48英寸。在欧洲和亚洲，最常见的托盘尺寸几乎完全相同，测量在39.37 x 47.24英寸。我想这是因为世界上其他地方都使用公制，所以欧洲、亚洲和澳大利亚的托盘标准通常是1 × 1.2米。它们的大小几乎总是相同的。
标准北美托盘(40″x 48″)的静态承载能力约为3吨。这意味着，当它是静止的，托盘可以很容易地容纳重量。当它在移动或运输时，这种负载能力减少了约1.5吨。重型托盘将采用更厚的底座和更坚固的材料，但将保持相同的尺寸，只是为了容纳更多的重量，并有一些额外的空间供叉车进入(双向与四向托盘)。
我对托盘做的研究越多，我就越开始发现，意识到托盘的世界是一个复杂而微妙的事情。我不会用细节来烦你，但现代托盘生产似乎和它试图优化的物流系统一样复杂，对非常特定类型的托盘有极其严格的标准。
托盘的材料
托盘由许多不同的材料构成。最常见的是木制托盘，我们将在后面深入研究。现在，让我们简单地看一下不太常见但同样重要的运输基地。
首先，我们需要建立现有的不同类型的托盘。它们都倾向于分为两大类，线形托盘和块状托盘。斯特林格托盘是我们在木结构中看到的最常见的托盘:它建在至少三块木材或材料的顶部，这些木材或材料彼此平行，称为斯特林格。这为托盘提供了基础，并提供了垂直空间，叉车尖头可以很容易地安装在里面。在绳子的顶部，“甲板板”被放置在上面，以提供货物可以坐的扁平托盘结构。通常会有一个垂直方向的平支撑贴在stringers下面，以确保托盘在移动或运输时不会机架。这种结构既可以用作双向托盘，就像我们之前讨论过的，也可以在弦上开洞，以适应广场上任何方向的叉车尖头
下一种类型的托盘设计被称为块托盘。这些托盘自然是“四向”的，因为它们是由整个结构中的9块木头建造而成的。在每个角落、角落之间和中间，木板被固定以支撑下面的板条，然后在上面铺设甲板板。由于这种类型的托盘的设计，在广场的任何一侧都有两个开口，因此无论其方向如何，都可以抬起。这些托盘在很大程度上被认为比弦品种更耐用，因为它们是如何间隔的，以及这种风格的支持如何创造一个更均匀的重量分布。根据所运输货物的重量和运输所需的稳定性，两种风格的托盘都可以有间隔的甲板板(开板)或相互接触的甲板板(闭板)。
塑料托盘
从我在网上看到的情况来看，很多塑料托盘都是由HDPE制成的，这是一种高密度塑料，用于耐用性。同样，有许多塑料托盘是用饮料瓶中的回收塑料材料制成的，称为回收PET。使用这些托盘是因为它们非常耐用，可以承受多次旅行和不同的变量，这些变量通常会使其他运输结构不太可行。首先，它们可以很容易地清洁/消毒，并且耐风化，耐化学物质和其他腐蚀作用。它们也比大多数其他常用的托盘轻得多，这有助于节省运输成本。在这种情况下，许多人认为塑料托盘是更环保的设计之一。
纸托盘/ eco-pallets
这些都是一个相当整洁的新设计的托盘，已经出来在最近几年。从我所看到的来看，这些是在托盘使用后需要处理的地方使用的，所以一个低影响和易于生物降解的托盘设计是关键。它们通常用于较轻的负载，因为它们不像其他设计那样具有相同的承载重量。它们也被认为比其他款式更清洁、更安全，而且生产成本低。
钢托盘
考虑到托盘的重量，这些托盘并不总是用于长途运输。然而，当它们被使用时，这种重量是至关重要的，因为它们非常坚固，因此非常适合重的、微妙的负载。同样，这些托盘对于在产品不离开仓库的环境中存储是有用的，因此可以长时间保持静态。维基指出，这些托盘占整个托盘市场的不到1%，通常由不同的钢制成，如铬钢、碳钢、不锈钢和铝。同一维基还指出，它们经常被用来运输军事弹药。使用钢材有很多好处，尤其是在外部污染物最少的环境中。虽然最初的投资可能相当高，但它们的长期效用可以根据您使用它们的目的(与越来越多的一次性木托盘相比)而获得回报。您将看到钢和铝托盘用于航空运输，在元素可能影响有效载荷的环境(海上储存)，甚至户外储存。因此，它们在军事运输和军事应用中更为常见。
木托盘。构造和设计
现在我们来到了节目的主角:木托盘。这是您可以找到的最常见的设计，并且在一般物流操作中具有最多种用途。与塑料托盘相比，木制品种比塑料托盘便宜3倍，但使用量至少多10倍。根据设计，它们还可以承载更多的重量，用于1500到3000磅之间的有效载荷(这是很大的重量)。
然而，考虑到结构，这些托盘对于易碎物品可能不太有用。紧固件，通常是钉子，很容易脱落，如果没有立即注意到，可以刺穿有效载荷。一个网站列举了一个例子，一个油漆罐在运输过程中，如果被刺破，就会造成清理和货物到达的大量后勤延误。同样，由于它们是木头(通常是相对干燥的硬木)，它们有一点火灾危险。木制托盘，由于它们是有机材料，也需要用各种化学物质处理，以确保真菌和其他生物不会进入，这可能会对产品造成问题，甚至对这些托盘进出的国家的自然生态系统造成问题。
建筑/材料
根据维基百科，托盘的生产占43%的硬木和15%的软木在美国使用．这是疯狂的。在美国，将近一半的硬木被用来建造托盘!
然而，有趣的是，木托盘是供应链中回收利用最多的元素之一，据说超过95%的木托盘不会被填埋。重要的是要认识到这是由于这些托盘的构造和组装方式，这使得它们很容易拆卸。不能再用于运输货物的托盘被切割并用于修理其他托盘。与我们看过的其他托盘不同，木质托盘损坏后很容易修复:可以更换甲板和桁板，并在不同的运输过程中多次重复使用托盘，直到整个结构不能再使用为止。我偶然发现了几家(大型)公司，它们的核心业务计划是专门维修和可持续报废木制托盘。对于一种可以固定并具有与新托盘相同重量容量的产品，这些公司似乎越来越重要。
其他所有不能被纳入修复过程的东西都是废木材，然后被磨碎和研磨，用于各种用途，比如覆盖物或生物质。有趣的是，木托盘实际上有碳净负，如果他们被适当回收。作为最便宜的托盘选择，这是一个非常有趣的功能，公司希望削减成本和运营一个更可持续的操作链。
今天建造的大多数托盘都是由“废弃”木材制成的，由于某些视觉和成分上的缺陷，这些木材可能不会用于建造家具或视觉结构，但是当放置到托盘的框架中时，木材的强度等级与好看的木材没有什么不同。从这个意义上说，不需要新的树木来建造木托盘，因为木托盘是由工厂不再需要的木材建造的。
软木与硬木
为了简单地进入变化的托盘，有两种主要类型的木材通常用来描述所需的材料在木托盘:软木和硬木。虽然有许多不同种类的木材可用于这些托盘，它们通常分为这两大类，因为它适用于不同行业和物流操作中使用的不同风格的托盘。
软木托盘通常是我们熟悉的那种。我们之前看到的线形托盘通常是由软木制成的。它们通常被认为是一次性的，很容易修复，而且通常是从两边取下的。硬木托盘是我们谈到的块式托盘，有叉车的四向可达性。由于修复后的模型将继续具有较长的物流货架和运输寿命，因此这些产品的转售价值也较大。从这个意义上说，硬木块风格更昂贵，但将持续更长时间比软木。
木托盘肯定更容易受到生物危害，风险可能会根据使用的特定木材种类而增加。细菌、化学物质和微生物可能会对运输造成问题，这取决于运输的是什么。因为存在细菌的风险，比如大肠杆菌在美国，食品运输业务将不得不严格评估木托盘是否是其物流需求的最佳选择。此外，昆虫可以感染木材并在运输集装箱中存活，并被释放到最终目的地。这可能会对各国的生物圈造成重大危害:来自世界某个地区的白蚁或蜱虫，然后被运送到一个没有天敌的地方，可能会给当地的动植物带来巨大问题。人们对这种虫害进行了详细的研究，现在大多数国家的边境部门都非常重视它。因此，许多木材必须用特定的化学物质处理，以确保这些生物不会搭便车。这就产生了一个额外的问题，因为如果化学物质从木材中渗出并被货物吸收，那么其他类型的货物可能无法用木材运输。然而，同样地，热处理木材可以提高木材对害虫和有毒浸出的耐久性标准，为这个问题提供了一种非化学解决方案。
木类型在托盘-南方黄松和传统橡木
北美托盘使用的两种最普遍的木材类型是南方黄松和传统橡木，分别有19%和17%的木托盘由这种材料制成。每一种木材都有多种使用，不同的密度适用于不同的运输方式。
南方黄松和一般的松树，被用作最常见的托盘建筑材料，因为它在北美非常广泛可用。同样，它可以“窑干”(在巨大的高温烤箱中干燥)，这将使它对元素有额外的抵抗力，使它成为相对清洁的产品。这意味着南黄松也可以用于食品工业或制药工业，物流运输，需要绝对最低水平的污染(或将人们的生命置于危险之中)。
橡木也有类似的用途，但通常是由废橡木制成的。在大多数以木材为基础的生产系统中，橡木是一种非常受欢迎的木材，从框架到家具，随处可见。橡树是一种非常坚固的木材，在北美广泛使用，是最坚固的美洲硬木树种之一。这有很多含义:首先，剩余的橡木可以用于木材工厂的托盘结构，而这些木材不需要建筑或家具中不需要的丑陋的木材(或没有达到足够高等级的木材)。因此，橡木有一些问题或缺陷仍然是完全可行的构建托盘。同样，由于其高强度比，橡木托盘可以使用更少的木板或更薄的木板作为甲板。这节省了成本，减轻了重量，使大规模运输更加高效和经济。
在托盘的寿命结束时，它将被加工并用于制造中密度纤维板，刨花板，甚至覆盖物。木材是一种非常有用的托盘材料，因为它有助于减少木材浪费。它是可生物降解的，可以热处理以避免毒性，然后可以以一种环保的方式被破坏并放回地球。木托盘是如此普遍，并一直存在的原因!
此外，从我几年前建造的床架上可以明显看出，木制托盘即使在运输过程中被取出后也有很长的保质期。我和一个朋友一起，在两个软木托盘周围建了一个框架，把它们固定在一起，添加了一些结构加固，然后用6条小腿把它抬离地面。托盘框架是完美的:我用的是坚固的木头，可以很容易地承受我的体重(我不认为我的体重超过1.5吨……)，与新的木床框架相比，这种材料非常便宜，而且板条设计允许大量的气流从床垫下面通过。其结果是一个最小的床架，坐低到地面，看起来非常好了。我很自豪!写完这篇文章后，我相信我会在睡觉的时候想，在我开始睡在上面之前，有什么水果、变速器或汽车零件可能被运到了同一个地方。
没想到托盘会这么有趣，这是格雷厄姆。
谢谢你的阅读。