莱特兄弟成功地制造了第一架能飞的飞机。他们在使用金属的时候也做对了。你猜对了:铝．如果制造引擎的金属不是那么轻，也许这架飞机就飞不起来了。
铝并不总是那么容易得到。这只是它迷人的开始历史．
铝是什么?
铝是一种无机化合物，不含碳。它由水、硫酸盐和铝组成。
最铝的常见形式是复合钾明矾的一部分。
铝是一种害羞的金属
铝是地球上分布最广的金属。但这并不是自然发生的。它不是纯的形式。它很容易和其他元素结合。这就是为什么你只会发现它是化合物的一部分。
最常见的铝化合物之一是硫酸铝。它们被用来清洁水，这样水就可以被用于一系列的事情。其中包括烹饪和医药。
甚至连名字都有自己的历史
关于“铝”这个名字的来源有几个版本。
一种说法是，它来自单词“Alumen”。这是一个拉丁词，用来表示硫酸铝。“Alumen”演变成了“aluminium”。“这是英语拼写。美式拼写是“aluminum”。
另一种说法是这种金属是以明矾命名的。这是一种铝基盐。汉弗莱·戴维在1808年给这种金属起了这个名字。
人类与铝，悠久的历史
人类与铝的关系可以追溯到几个世纪以前。有这样一个故事:公元一世纪，一位工匠给罗马皇帝提比略带来了一个银杯。它比银轻得多，很可能是由铝制成的。
铝的历史:从国王到平民
曾经，铝比黄金更珍贵。有一个故事说，拿破仑三世和他的贵族们用铝制的餐具吃饭，而下层人民用金餐具吃饭。
如今，铝是地球上最便宜的金属之一。发生了什么事导致他从国王沦为平民?
故事从明矾开始
明矾是一种以铝为基础的盐。几个世纪以来，它一直被用来给织物染色。
明矾的一大特性是它是阻燃的。16岁左右th世纪时，它被用来涂在木结构上。这使得它们不太防火，但至少很耐火焰。
后来我们发现了铝
1807年，英国化学家汉弗莱·戴维爵士确定了铝作为单独的金属。他也只发现它是化合物的一部分。
戴维提出，铝可以用电解还原法从氧化铝中分离出来。不过，他从未在实践中证明过这一点。
在戴维之后，人们开始寻找将纯铝从化学键中分离的方法。
汉斯·克里斯蒂安·奥斯特尝试过
1825年，丹麦化学家汉斯·克里斯蒂安·奥斯特(Hans Christian Oersted)被报道成功分离出纯铝。然而，它似乎确实是铝合金，而不是纯粹的形式。
维勒继续他的工作
故事接着转移到德国。一位名叫弗里德里希·维勒的化学家发展了奥斯特的成果。1827年，他开始研究铝粉。直到1845年，他才生产出纯铝小球。
这种金属很像银，很贵重。它与黄金结合，为路易·拿破仑王子制作了一个拨浪鼓。
后来拿破仑三世加入了铝法案
当拿破仑三世发现铝很轻时，他意识到它可以用于装甲。它也非常耐用。拿破仑支持化学家亨利·圣克莱尔·德维尔对铝的研究。
1856年，这位化学家发明了一种分离铝的化学方法。这是一个电解过程。这就是戴维理论的实际实现。铝开始商业化生产。
但这是一个非常缓慢的过程。最终，拿破仑三世认为不值得继续下去。
甚至儒勒·凡尔纳也成为了故事的一部分
作家儒勒·凡尔纳以其富有想象力和未来主义的故事而闻名。他甚至抓住了铝的魔力。在他关于人类登月的故事中，太空舱是铝制的。
最后，霍尔和赫罗特进入了竞技场
霍尔-赫罗特分离铝法的发展历程本身就很吸引人。
查尔斯·马丁·霍尔和保罗·路易斯-图桑特·赫罗特都出生于1863年，都死于1914年。他们都参与了分离铝的过程。他们都在1886年发现了最有效的方法。同时。
问题是，霍尔和赫洛特在大西洋的两端工作。
查尔斯·霍尔是一个在美国俄亥俄州工作的美国人。Paul Heroult是一个在法国Gentilly工作的法国人。有趣的是，两人都没有在知名实验室工作过。霍尔的房间是一间柴棚，赫罗特的是一个临时实验室。
他们成功的关键是电力。只有电力足够强大，才能驱动将铝从化合物中分离出来的过程。
最后，铝可以快速有效地生产。和便宜。这种分离方法被称为霍尔-赫罗特方法。
正如他们所说，剩下的都是历史
1884年，铝的价格约为每盎司16美元(相当于今天的149美元)。即使以这样的价格，华盛顿纪念碑还是得到了一个铝盖。
1886年，当一种商业上可行的提取方法出现时，价格下降了。
到1889年，铝价约为每磅2美元。
到了19世纪末，价格降到了每磅50美分。
这就是铝从富到穷的故事。
然而，铝吸引力的线索从来不在于价格。铝的美妙之处在于它的丰富、轻便和耐用。这就是这种金属的真正价值。
常见问题
为什么铝必须被分离?
铝是一种广泛使用的元素。它也可以很容易地与其他元素结合。这意味着它不是天然存在的纯净形式。
它总是化合物的一部分。为了得到纯铝，它必须从键中分离出来。
为什么铝被用于飞机?
铝是一种很轻的金属。它也非常耐用。飞机必须非常轻才能进入空中。
它们还暴露在不同的天气条件下。铝可以满足这两个要求。广泛应用于飞机上。
为什么电发明之前铝更贵?
用化学方法从化合物中分离铝需要很长时间。这使得铝价格昂贵。电的发展使电解可以用于铝化合物。
这是一种更高效、更快的分离铝的方法。它可以很容易地使用，因此变得更便宜。
故事到此结束
铝的故事始于默默无闻。它会变得富有，然后变得贫穷。金属的历史上从未出现过货币价值下降的情况。
金属的历史从来没有显示过它是如何被金属本身的特性所取代的。这就是铝的迷人历史所传达的信息。
相关:你能在铝上涂粉末吗