鹌鹑是一个用来描述大约130种不同种类的小而短尾的猎鸟的术语，它们属于雉鸡和鹧鸪的大保护伞。它们是视觉上与众不同的动物，有着结实结实的身体和长而尖的翅膀，这使得它们在受到惊吓时可以飞很短的距离。
一些物种，如加利福尼亚鹌鹑，也有一个独特的泪滴状的垂状物，称为顶结或羽毛。它们的喙短而略向下，倾向于以草、种子和浆果为食，尽管它们是杂食动物，如果有机会，它们不会拒绝多汁的蟋蟀、蚱蜢或虫子。
首选栖息地
像其他猎禽一样，鹌鹑被吸引到有良好树叶覆盖的地方，可以在森林，农田，农田，草地或任何有良好灌木覆盖的地方找到。它们是地面居民，喜欢到处寻找食物，这为它们提供了额外的好处，即在羽毛上覆盖灰尘，防止害虫和疾病，这是鹌鹑的主要梳理策略。
大多数美洲鹌鹑不会迁徙，而是一生都在同一个栖息地栖息。美国本土有6种鹌鹑。在大西洋彼岸，最常见的物种是“普通鹌鹑”(coturnix coturnix)，也被称为欧洲鹌鹑。
这些鸟是已知的唯一会迁徙的陆禽，它们在西欧和地中海繁殖，然后选择在北非和印度南部过冬。
鹌鹑的社会生活
在野外，大多数鹌鹑都是相当孤独的鸟，一年中的大部分时间里，它们会选择成双成对地待在一起，而不是成群结队。然而，在交配季节和冬季，它们会成群结队(也被称为covey或queers)。
多年来，人们对野生鹌鹑的普遍看法是，它们一生只与一个繁殖伴侣交配，然而最近的发现表明这是不正确的，相反，它们在一个交配季节通常会有多个繁殖伴侣。
鹌鹑产1到12个蛋(但通常在6个左右，尽管这取决于物种)。它们在地上筑巢，更喜欢在玉米地、粗糙的草地和休耕地等开阔的地方筑巢。这自然使它们的蛋对各种捕食者敞开大门，比如黄鼠狼、白鼬、蛇、鹰、猫头鹰、臭鼬、土狼、老鼠、浣熊、狐狸、猫，当然还有人类。
鹌鹑和人
鹌鹑和人类有着悠久而传奇的历史。它们越来越受到自耕农的欢迎
美国和小型农场作为鸡的替代品，尽管有些物种由于能够短距离飞行而更难照顾。
鹌鹑在日本被视为鸣禽，早在11世纪，人们就专门为它们的叫声培育鹌鹑，并将其用于比赛。日本也饲养鹌鹑以获得它们的蛋，有证据表明，直到20世纪中叶，日本一直在饲养鹌鹑。可悲的是，大多数的歌声和蛋鹌鹑在第二次世界大战的蹂躏中消失了。
只有一个主要物种幸存下来，并被用来重新启动鹌鹑生产。这个物种现在被称为日本鹌鹑，作为一种驯养物种非常受欢迎，既可以作为肉鸟，也可以作为蛋。
鹌鹑吃起来是什么味道?
鹌鹑肉是一种真正的享受，尝起来就像鸡肉和鸭肉的完美结合。虽然被美国农业部(美国农业部)归类为“白肉”，但像许多野禽一样，鹌鹑肉是黑色的，而不是真正的“白肉”。
鹌鹑的颜色可以比鸡肉多一点，最好是嫩的，因为煮得太久的鹌鹑会变硬。因为肉是瘦肉，你要用这样一种方式来烹调它，以免它变干。下面有两个很棒的鹌鹑肉食谱!
鹌鹑蛋怎么样?
鹌鹑蛋大约是鸡蛋大小的三分之一，进去的时候大约有一个圣女果那么大。尽管它们的体积很小，但它们作为杂货店过道上的普通鸡蛋的一个很好的替代品越来越受欢迎。鹌鹑蛋的一大优点是，按重量计算，它们含有的蛋黄比鸡蛋多得多。
这给了它们一种近乎奶油般的质感，它们是沙拉的绝佳补充，但它们也可以被煮熟享用。它们也很漂亮，有各种各样的颜色和斑点图案，使它们脱颖而出。
鹌鹑的种类
1.北部美洲鹑
在美国最受欢迎的鹌鹑品种之一。北方山齿鹑被用来狩猎和训练猎鸟犬来找回其他家禽。它们很好吃，但比养鸡难多了。这是因为北山齿鹑在孵化后大约16周就会擅长飞行了。
它们在孵化后26周才开始产卵，这比大多数物种都要晚。北方山齿鹑有22个亚种，雌性看起来都或多或少地难以区分，而雄性则因物种而异。
2.日本鹌鹑
也被称为“coturnix”，但不要与欧洲鹌鹑混淆。这些鸟比北方山齿鹑更容易饲养，在过去的50年里出现了许多不同的品种。其中一只一年能下300个蛋，把一些鸡都炸飞了!
日本鹌鹑因其安静和平静的性情而受到喜爱，它们不特别喜欢飞(尽管像所有鹌鹑物种一样，它们会飞，所以如果你想要自己的鹌鹑群，你需要用鸟网覆盖它们的围栏)。日本鹌鹑的优点是比大多数其他种类的鹌鹑更早下蛋，而且长得很快，在短短8周内就能长到12盎司。
3.欧洲鹌鹑
如前所述，欧洲鹌鹑是唯一一种已知会在冬季迁徙的陆禽。欧洲鹌鹑，也被称为普通鹌鹑或鹌鹑，分布在西欧到北非，远至东方的印度。
虽然它并不罕见，被国际自然保护联盟列为“最不受关注”的物种，但由于其令人难以置信的伪装，它很少被看到。因为它们嫩、丰满、多汁的肉而被猎杀，这种鹌鹑通常被欧洲猎人们烤着吃。
4.山鹌鹑
山鹑是一种令人惊叹的鸟，上面的羽毛是浅蓝色的，翅膀是棕色和白色的条纹，也可以通过它的头羽来区分。这些鸟只在美国西部发现，它们的活动范围从墨西哥北部到华盛顿州。
它们主要靠步行在周围环境中移动，而且跑得出奇地快。它们被广泛认为是最难捕猎的鹌鹑。
5.加州鹌鹑
加州鹌鹑也被称为山谷鹌鹑，它的特点是由6根羽毛组成的弯曲羽毛垂在头上。1931年，这种鸟因其“耐寒”和“适应性”而备受尊敬，被选为加利福尼亚州的州鸟，并一直沿用至今。它与甘贝尔的鹌鹑密切相关。
6.Gambel的鹌鹑
甘贝尔鹌鹑是另一种可以在西海岸找到的羽毛鹌鹑。它们大部分是在地面上觅食的沙漠鸟，尽管已知有一群生活在夏威夷的莫纳克亚山。雄性可以通过它们奶油状的腹部，黑色的斑块和较长的羽冠来识别，而雌性则较小，颈部和背部有灰色的羽毛。
7.按比例缩小的鹌鹑
美丽的蓝灰色鳞状鹌鹑是一种浅色的鸟，生活在美国南部。有鳞的鹌鹑有几个亚种，它们都被认为是“最不受关注”的物种，在它们的栖息地可以找到大量的物种。鳞状鹌鹑是很受欢迎的猎禽。
烹饪鹌鹑
鹌鹑有这么多品种，你会认为每种鹌鹑都有特定的食谱，这是可以理解的。如果烹饪得当，鹌鹑肉多汁，非常美味，尽管由于不同物种的饮食不同，它们的味道可能会有一些细微的差异，但事实是，无论哪种物种，鹌鹑的烹饪方法都差不多。考虑到这一点，这两种经过时间考验的美味野鸟食谱不会出错。
烤
不管用什么方法烹饪鹌鹑都有一个基本原则，那就是要趁热快煮。这是因为它们太瘦了，长时间烹饪有可能使肉变干。
鹌鹑最好在500°F的高温下烤，如果煮熟了，15分钟内就可以吃了。因为鹌鹑肉的味道有微妙而有趣的变化(与鸡肉相比)，所以保持味道简单是值得的，这样你就能真正享受到肉的味道。
鹌鹑很小，重量很少超过5盎司，所以如果你打算提供更多的零食，你需要几只鸟。首先，你可以用粗盐和月桂叶的混合物浸泡它们，用水或酒作为底料。将混合物煮沸，然后冷却，让鸟在混合物中浸泡大约4小时，不超过6小时。
一旦完成，你可以继续把它们扔进一个铸铁锅或砂锅里，在鸟身上涂上大量的黄油或橄榄油(你可以选择，但如果你最后想要一只棕色的鸟，黄油是一种方法)。准备好后，把它们扔进滚烫的烤箱。
如果你用盐水腌过，可以再多放一会儿，大概18分钟就可以了(在高温下最好注意一下)，如果腌干了，15分钟就可以了——不过如果你不用盐水腌，一定要多放点盐。
一旦煮熟，将它们放在砧板上5到10分钟，在食用前挤上柠檬汁。
烤盘
平底锅烤是一个很好的选择。你需要烤箱，因为这里的想法是在烤箱完成之前在高温下烤鹌鹑并锁定所有的汁液。首先，将烤箱预热到425华氏度。
在烤箱加热的时候，拿一些纸巾，拍下鹌鹑的皮肤，使其干燥——这样做的成品会更脆。如果你有的话，用麻绳把鹌鹑腿绑起来也是一个不错的选择，因为当你在一个锅里煮一堆鸟的时候，这样做会让事情更有条理。一定要在鸡身上撒很多盐。
如果你想冒险，你也可以把它们塞进去。方法各不相同，但人们用煮熟的香肠、蔬菜或任何他们习惯的传统填充物来填洞。发挥创意吧!
一旦准备好，你就可以开始烹饪了。油的种类由你决定，我喜欢用黄油烹饪，但如果你不喜欢，你可以用植物油，甚至橄榄油，如果你手边有的话。不管你选择什么，在铸铁煎锅上加热，然后把鹌鹑胸的一面朝下，让它烤5分钟左右，或者直到它看起来足够棕色。
一旦鸡胸的那一面烤好了，把鹌鹑翻过来(哈!)，然后把平底锅放进烤箱，根据鹌鹑的大小再烤7到10分钟。同样，让它静置5分钟，如果你愿意的话，可以随意挤一些柠檬在上面。
鹌鹑肉的中间可以呈微粉色，事实上，你想要的是比你以前吃鸡肉的颜色浅一点，因为煮得太久的鹌鹑会变硬，失去我们想要的微妙味道。
提高鹌鹑
在自耕农和小农场中，鹌鹑越来越成为鸡的流行替代品。鹌鹑除了是美味的猎禽和产蛋的好鸟外，由于它们体型小，性情随和，也是一种有吸引力的家禽。在城市环境中，它们也是一个不错的选择，因为许多禁止养鸡的城市和直辖市并没有禁止养鹌鹑。
照顾鹌鹑相当便宜，而且大多数鹌鹑在孵化后一个月就会开始产卵。鹌鹑也成熟得非常快，平均只需要7周就可以收获它们的肉了，尽管这取决于物种。
最受欢迎的品种是北方山齿鹑，饲养者喜欢它们的体型更大，因此能生产更多的肉，佐治亚巨型亚种在成熟时体重将达到一磅或更多。日本鹌鹑也是一个很好的驯化品种，因为它们非常温顺，容易处理，以及它们令人难以置信的多产的产卵习惯而受到喜爱。
无论你选择什么样的鹌鹑亚种，一定要做好研究，有很多资源可以帮助人们建立自己的小鹌鹑养殖场，一定会有适合你需要的品种。